Los congeladores de temperatura ultrabaja (ULT) son habituales en laboratorios, biorrepositorios y hospitales de investigación, ya que son cruciales para preservar la vida útil de muestras biológicas como enzimas, tejidos, bacterias y vacunas. Estos congeladores proporcionan un control de la temperatura más preciso y fiable que los congeladores convencionales, al tiempo que mantienen un rango de temperatura extremadamente bajo, normalmente entre -50 °C y -86 °C. Los congeladores ULT son cruciales en los campos de las ciencias de la vida y la investigación clínica, pero pueden requerir un mantenimiento cuidadoso para que sigan funcionando sin problemas.

Cómo encontrar un ultracongelador

A la hora de decidirse por un ultracongelador, los criterios en los que se centre dependerán de los requisitos para almacenar sus muestras de forma segura. El tamaño del ultracongelador vendrá determinado por la capacidad de almacenamiento que necesite y el espacio disponible en sus instalaciones. Los ultracongeladores verticales suelen permitir la mayor capacidad de almacenamiento sin ocupar mucho espacio. Si no tiene previsto almacenar un gran número de muestras, o si no trabaja con muestras de gran tamaño, puede buscar congeladores más pequeños que se adapten a sus necesidades.

El rango de temperaturas también es un factor clave a la hora de elegir un ultracongelador. Su elección debe depender de los tipos de muestras que planea almacenar, ya que algunas muestras requieren temperaturas aún más bajas que otras. Los ultracongeladores Stirling Ultracold ofrecen el mayor rango de temperatura utilizable, ya que admiten valores de consigna estables entre -20 °C y -86 °C.

Buenas prácticas para el uso de congeladores a temperaturas ultrabajas

La gestión adecuada de un ultracongelador es clave para maximizar su vida útil y eficiencia. Si va un paso por delante de los retos que plantea un ultracongelador, se asegurará de que su ultracongelador está configurado y se mantiene correctamente para un funcionamiento y una eficiencia duraderos.

1. Considere la ubicación del congelador y las necesidades de infraestructura

Uno de los pasos más importantes que puede dar al comprar un ultracongelador es asegurarse de que el espacio de las instalaciones está bien equipado para manejar el gran congelador de alta potencia.

Fuentes eléctricas adecuadas

Mantener una temperatura ultrabaja puede requerir una potencia considerable. Debe asegurarse de que la fuente de alimentación prevista proporciona un voltaje suficiente y adecuado para el modelo de ultracongelador seleccionado y de que no se sobrecargará con múltiples dispositivos de alta potencia. Algunos modelos ULT, como las unidades Stirling, pueden funcionar con varios voltajes, lo que evita el recableado de las instalaciones y facilita el cumplimiento de los distintos requisitos energéticos en todo el mundo. La energía de reserva es a menudo un requisito para evitar la pérdida de activos biológicos de alto valor y a veces irremplazables que se almacenan en congeladores ULT.

Ventilación y climatización adecuadas

Los ultracongeladores también pueden producir grandes cantidades de calor, lo que significa que tener demasiados congeladores en un mismo espacio puede dificultar la refrigeración. La mayoría de los modelos de ultracongeladores deben funcionar a una temperatura ambiente que no supere los 32 °C, aunque los modelos Stirling pueden funcionar con seguridad a temperaturas ambiente superiores a 35 °C.

Suficiente espacio en el suelo para abrir la puerta del congelador

Disponer de un espacio adecuado para el congelador también permite la circulación de aire alrededor del congelador y la ventilación, que es crucial para que funcionen correctamente. Los congeladores ENERGY STAR®son beneficiosos, ya que producen menos calor y pueden reducir las necesidades de calefacción, ventilación y aire acondicionado.

Capacidad del congelador para almacenar materiales

Los congeladores de temperatura ultrabaja funcionan mejor cuando el aire frío del interior no se interrumpe y se aprovecha al máximo el espacio de almacenamiento. Los materiales de muestreo deben estar bien organizados y gestionados en el congelador para facilitar su recuperación y garantizar que la puerta permanezca abierta el menor tiempo posible. Los suministros y materiales de laboratorio no deben apilarse en la parte superior del congelador, ya que pueden atrapar aire caliente y hacer que la eficiencia del congelador disminuya con el tiempo.

Control de la temperatura y registradores de datos

Muchos ultracongeladores llevan incorporado un sistema de control de la temperatura, que incluye alarmas de alta y baja y registradores de datos. Los sistemas de monitorización remotos y basados en la nube pueden avisarle por teléfono o correo electrónico si la temperatura del armario es demasiado alta y notificarle si es necesario recuperar la temperatura para que pueda actuar con rapidez. También es posible actualizar a sistemas más avanzados que incluyen refrigeración de reserva y alarmas de temperatura ambiente.

2. Realice un mantenimiento regular

Como con cualquier equipo de laboratorio, realizar un mantenimiento preventivo contribuye en gran medida a conservar el equipo y a garantizar que siga funcionando de forma eficiente. Las tareas de mantenimiento incluyen la limpieza y sustitución periódica del filtro del condensador, la descongelación rutinaria del congelador y la calibración periódica del congelador.

Limpie su unidad regularmente

En las unidades con compresor, el polvo suele acumularse en el condensador. La limpieza del filtro del condensador garantizará que el congelador pueda enfriar correctamente las muestras. Para ello, puede contratar a un servicio para que limpie el filtro, o puede aspirar usted mismo alrededor de las bobinas del condensador y, a continuación, retirar y enjuagar el filtro.

Deshielo y descongelación del congelador

Descongelar/deshelar el congelador con regularidad también es clave para que su congelador ULT funcione eficazmente. La acumulación de hielo en el congelador puede dañar las puertas interiores, hacer que el aparato se sobrecaliente y poner en peligro sus valiosas muestras. Debe descongelar el congelador cuando sea necesario y planificar la descongelación del congelador una o dos veces al año.

Calibre su congelador

El uso continuado puede hacer que el sistema de monitorización y las sondas del congelador pierdan precisión. Un congelador debe calibrarse con la frecuencia que indique el procedimiento operativo estándar (SOP), pero normalmente una vez al año es suficiente.

Preguntas más frecuentes

¿Para qué se utilizan los ultracongeladores?

Los congeladores de temperatura ultrabaja se utilizan para conservar materiales biológicos como bacterias, tejidos, vacunas y una variedad de bioespecímenes para la investigación.

¿Cómo de fríos son los ultracongeladores?

Los armarios interiores de los ultracongeladores pueden alcanzar temperaturas de hasta -86 °C.

¿Cuánto duran los ultracongeladores?

Los ultracongeladores suelen durar entre 10 y 12 años si se mantienen correctamente.

¿Cómo se descongela un congelador de temperatura ultrabaja?

Un congelador de temperatura ultrabaja debe descongelarse al menos una vez al año retirando todas las muestras, apagando el congelador durante varias horas y dejando que se derrita el hielo. La mayoría de los congeladores se descongelan en seis horas, dependiendo del tamaño.

Para obtener más información sobre las mejores prácticas de uso de congeladores ULT, póngase en contacto con nosotros en Stirling Ultracold.