Les congélateurs ultrafroids sont parfois considérés comme un "mal nécessaire" dans les organisations de recherche et de sciences de la vie pour préserver les échantillons de valeur. Ils ont aussi récemment fait l'objet d'une attention particulière de la part des médias nationaux en raison des exigences COVID-19 en matière de stockage des produits biologiques. Pourtant, de nombreux utilisateurs finaux ne prêtent pas beaucoup d'attention à leur équipement de stockage à froid ou à son impact sur l'environnement, jusqu'à ce qu'une défaillance se produise. Stirling Ultracold veut changer cet état d'esprit. C'est pourquoi nous sommes un sponsor du Freezer Challenge et un défenseur de la compétition depuis cinq ans. Revenons à l'essentiel de ce qui incarne ce défi et pourquoi vous devriez y participer.

Qu'est-ce que le "Freezer Challenge" ?

L'International Laboratory Freezer Challenge, soutenu par My Green Lab et l'International Institute for Sustainable Laboratories (I2SL), récompense les laboratoires de recherche qui prennent des initiatives pour optimiser la gestion des chambres froides afin d'économiser de l'énergie, de maximiser l'espace, d'améliorer l'accessibilité des échantillons et de réduire les coûts d'exploitation. Cette compétition amicale motive les équipes de laboratoire à mettre en œuvre des pratiques exemplaires durables et à long terme en matière de gestion des congélateurs, des réfrigérateurs et des chambres froides.

Le Freezer Challenge 2021 est ouvert du 1er janvier au 1er juillet 2021. Tout type de laboratoire à travers le monde peut s'inscrire. Chaque laboratoire ou organisation travaille à son propre rythme et remplit une fiche d'évaluation qu'il soumet à My Green Lab avant la clôture du concours. Les participants sont ensuite évalués par rapport à leurs pairs sur la base du nombre total de points attribués et de la quantité d'énergie économisée. Les lauréats des organisations et des laboratoires individuels sont récompensés et reconnus lors de la conférence annuelle de l'I2SL et font l'objet d'un article dans la publication scientifique très respectée Nature.

Pourquoi mon laboratoire ou mon organisation devrait-il participer ?

Vous vous dites peut-être : " Pourquoi devrais-je m'en préoccuper ? " et " Quel est l'intérêt pour mon laboratoire ? ". Pour brosser un tableau d'ensemble, depuis 2017, les participants au Freezer Challenge ont économisé plus de 9,9 millions de kWh.¹ Ces heures ont permis d'éviter le rejet de 7 716 tonnes (7 000 tonnes métriques) de CO2 dans l'atmosphère.² Cela équivaut à 1 512 voitures retirées de la route ; 787 633 gallons (2 981 515 litres) de gaz non consommés ; 16 206 barils de pétrole non raffinés et l'électricité de 1 815 foyers (pendant un an) non consommée !³

Outre les centres de données, les laboratoires consomment plus d'énergie par surface que tout autre type d'installation. Après les hottes, les équipements de laboratoire les plus énergivores sont les congélateurs à ultra-basse température (ULT). Le Freezer Challenge est important et bénéfique car il permet à votre équipe de faire fonctionner le laboratoire plus efficacement, d'économiser sur les coûts énergétiques et d'aider votre organisation à atteindre ses objectifs en matière de développement durable. Les économies d'énergie et de coûts d'exploitation se traduisent par des fonds supplémentaires que votre organisation peut consacrer à de nouveaux projets de recherche et à d'autres ressources. Cette compétition n'est pas seulement amusante, elle encourage également la collaboration et le travail d'équipe au sein de votre laboratoire. Le Freezer Challenge peut aider votre laboratoire ou votre organisation à être reconnu comme un leader en matière d'intégrité et de durabilité du stockage des échantillons par les collègues, la direction et la communauté des chercheurs.


Meilleures pratiques de gestion durable des congélateurs ULT

Voici ce que l'équipe de Stirling Ultracold considère comme les principaux avantages et les meilleures pratiques pour optimiser vos congélateurs ULT et autres unités de réfrigération. (En prime, vous gagnerez des points sur la feuille de pointage pour toutes ces actions).

  • Utiliser des systèmes de stockage à haute densité (600 ou 700 boîtes avec des séparateurs de 100 cellules) pour maximiser l'espace existant et éviter d'avoir à acheter des unités supplémentaires.
  • Faites attention à l'encombrement de votre congélateur. Si vous achetez un nouveau congélateur ULT, choisissez-en un qui a un plus grand volume de stockage dans l'armoire, tout en ayant un encombrement extérieur plus petit, ce qui vous permettra d'économiser de l'espace au sol. Maximiser la capacité de stockage de votre congélateur par pied carré/mètre de surface au sol vous permettra de réduire vos coûts d'exploitation et d'éviter l'achat d'unités supplémentaires.
  • Améliorer le suivi des stocks d'échantillons pour réduire les échantillons mal placés, minimiser les ouvertures de porte et améliorer la vitesse d'accès des utilisateurs.
  • Si vous avez des unités plus anciennes qui doivent être remplacées, recherchez des congélateurs ULT qui sont considérés comme économes en énergie ou ENERGY STAR® pour réduire votre empreinte carbone, votre consommation d'énergie et votre utilisation du chauffage, de la ventilation et de la climatisation.
  • Comme pour l'action ci-dessus, si vous avez des unités plus anciennes qui doivent être mises au rebut, recherchez des congélateurs ULT qui utilisent des réfrigérants naturels. Les congélateurs contenant des réfrigérants à base d'hydrofluorocarbures (HFC) ont un potentiel de réchauffement global élevé, encore plus important que celui du dioxyde de carbone !
  • Envisagez de régler vos congélateurs ULT à -70°C au lieu de -80°C, si votre type de spécimen le permet, afin d'économiser sur les coûts énergétiques.
  • Le dégivrage et l'élimination de la glace autour des joints de la porte et du rupteur permettront au congélateur de fonctionner plus efficacement.
  • Éliminer les échantillons qui ne sont plus nécessaires ou viables afin de libérer de l'espace pour de nouveaux projets.
  • Partager un congélateur ULT avec un autre service peut réduire les coûts d'exploitation d'un laboratoire et faire économiser de l'argent à votre organisation.

Le moment est venu d'avoir un impact

Comme nous l'avons déjà mentionné, les réfrigérateurs et les congélateurs de qualité laboratoire sont un élément essentiel du monde des sciences de la vie et de la recherche. Beaucoup d'entre nous savent maintenant que les congélateurs ULT, en particulier, peuvent consommer autant d'énergie qu'un ménage moyen, et plus encore à mesure qu'ils vieillissent. Si l'on pense à l'impact de milliers de laboratoires et d'équipements de stockage à froid fonctionnant 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 dans le monde entier, l'empreinte écologique est énorme. En agissant dès maintenant pour réduire l'empreinte carbone de votre laboratoire, vous créez un précédent significatif au sein de votre organisation et de la communauté. Construire une culture de la durabilité et alimenter le changement dans la communauté scientifique n'est pas seulement une tendance pour nous - c'est une partie de notre fondation et nous espérons qu'il en sera de même dans votre laboratoire ou votre organisation.

Pour en savoir plus et vous inscrire, veuillez consulter le site Web de l'International Laboratory Freezer Challenge >>.

[1] Freezer Challenge, https://www.freezerchallenge.org/the-challenge.html

[2] Calculateur d'équivalences de gaz à effet de serre de l'EPA, https://www.epa.gov/energy/greenhouse-gas-equivalencies-calculator

[3] Calculateur d'équivalences de gaz à effet de serre de l'EPA, https://www.epa.gov/energy/greenhouse-gas-equivalencies-calculator